Last week, a severe winter storm hit Oklahoma, bringing record-breaking temperatures and snow. In response, Denver House, Mental Health Association Oklahoma’s (MHAOK) peer-run drop-in center located near Downtown Tulsa, closed for the week so staff could volunteer at the Tulsa Dream Center’s west campus pop-up shelter, aimed at assisting those experiencing homelessness. MHAOK served as the lead agency for the emergency shelter, helping 234 individuals and 47 dogs stay safe and warm. Additionally, 15 people, including six children, were placed in hotels to protect them from the harsh conditions.
Our Street Outreach team helped transport vulnerable individuals to the safety, while the A Better Way employment program assisted seven people, setting them up for employment and support services. This program offers a day’s wages for a day’s work and connects individuals with case management to secure housing, employment, and mental health care.
Homelessness has severe, long-term health consequences. Folks experiencing homelessness often face structural barriers to healthcare, lack medication and are exposed to extreme conditions. The mortality rate for this population is significantly higher than for the housed population, with people experiencing homelessness having a mortality rate 3.5 times higher than non-elderly adults. Chronic conditions like anemia, asthma and mental illness are more prevalent among those experiencing homelessness. Additionally, these individuals are disproportionately affected by violent crime and trauma, with nearly half of those surveyed in major U.S. cities reporting violent victimization.
The impact homelessness has on youth can be detrimental, causing developmental delays and mental health challenges. These children face disruptions in their education, limiting future opportunities for advancement.
Nationally, homelessness continues to rise, with the U.S. Department of Housing and Urban Development reporting a 17% increase in homelessness from the previous year. Tulsa’s 2024 Point in Time (PIT) Count identified 1,389 homeless individuals, up from 1,133 in 2023. With national research indicating the actual number can be up to 10.2 times the PIT count, the actual number could be as high as 14,168.
MHAOK’s efforts highlight the critical need for continued support and services to combat homelessness and its devastating effects on individuals and families. We are the premiere boots-on-the-ground nonprofit whose work and expertise exists primarily at the intersection of mental illness and homelessness. We work diligently to promote mental health, prevent suicide, end homelessness and transform the justice system. If you would like to support our efforts, visit www.mhaok.org/donate.
MHAOK fue la agencia principal en el refugio emergente Tulsa Dream Center durante la tormenta de la semana pasada
La semana pasada, una severa tormenta invernal azotó Oklahoma, trayendo temperaturas récord y nieve. En respuesta, Denver House, el centro de acogida de la Asociación de Salud Mental de Oklahoma (MHAOK, por sus siglas en inglés) ubicado cerca del centro de Tulsa, cerró durante la semana para que el personal pudiera ofrecerse como voluntario en el refugio emergente del campus oeste del Tulsa Dream Center, destinado a ayudar a las personas sin hogar. MHAOK sirvió como la agencia principal para el refugio de emergencia, ayudando a 234 personas y 47 perros a mantenerse seguros y calientes. Además, 15 personas, incluidos seis niños, fueron alojadas en hoteles para protegerlos de las duras condiciones.
Nuestro equipo de Street Outreach ayudó a transportar a personas vulnerables a un lugar seguro, mientras que el programa de empleo A Better Way ayudó a siete personas, preparándolas para empleos y servicios de apoyo. Este programa ofrece el salario de un día por un día de trabajo y conecta a las personas con la administración de casos para asegurar vivienda, empleo y atención de salud mental.
La falta de vivienda tiene graves consecuencias para la salud a largo plazo. Las personas sin hogar a menudo enfrentan barreras estructurales para la atención médica, carecen de medicamentos y están expuestas a condiciones extremas. La tasa de mortalidad de esta población es significativamente más alta que la de la población alojada, ya que las personas sin hogar tienen una tasa de mortalidad 3,5 veces mayor que los adultos no mayores. Las afecciones crónicas como la anemia, el asma y las enfermedades mentales son más frecuentes entre las personas sin hogar. Además, estas personas se ven afectadas de manera desproporcionada por los delitos violentos y el trauma, y casi la mitad de los encuestados en las principales ciudades de EE. UU. informaron haber sido víctimas violentas.
El impacto que la falta de vivienda tiene en los jóvenes puede ser perjudicial, causando retrasos en el desarrollo y problemas de salud mental. Estos niños se enfrentan a interrupciones en su educación, lo que limita las oportunidades futuras de progreso.
A nivel nacional, la falta de vivienda sigue aumentando, y el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE. UU. informó de un aumento del 17% en la falta de vivienda con respecto al año anterior. El Conteo de Punto en el Tiempo (PIT) de Tulsa de 2024 identificó a 1,389 personas sin hogar, frente a las 1,133 de 2023. Con investigaciones nacionales que indican que el número real puede ser hasta 10,2 veces el recuento de PIT, el número real podría ser tan alto como 14.168.
Los esfuerzos de MHAOK ponen de relieve la necesidad crítica de apoyo y servicios continuos para combatir la falta de vivienda y sus efectos devastadores en las personas y las familias. Somos la principal organización sin fines de lucro cuyo trabajo y experiencia existen principalmente en la intersección de las enfermedades mentales y la falta de vivienda. Trabajamos diligentemente para promover la salud mental, prevenir el suicidio, acabar con la falta de vivienda y transformar el sistema de justicia. Si desea apoyar nuestros esfuerzos, visite www.mhaok.org/donate.