Last Friday, the U.S. Department of Housing and Urban Development (HUD) released the latest Annual Homelessness Assessment Report (AHAR) to Congress, and the results for Oklahoma, as well as the rest of the country, were – are – alarming. AHAR shows a 17% spike in homelessness from 2023 to 2024, meaning more than 5,400 Oklahomans are living without stable housing.
Just three days from now, the state’s first arctic blast will sweep through, further endangering the most vulnerable population.
It’s imperative to note that these numbers reflect the countable individuals experiencing homelessness. In 2020, the Government Accountability Office (GAO) published a study indicating that HUD’s point-in-time count likely underestimates the true number due to the inherent difficulty of identifying every individual experiencing homelessness. Nonetheless, the report is critical to assessing and addressing trends in the rates and causes of homelessness. Key findings and a link to the report are below.
The number of people experiencing homelessness in the United States reached an all-time high in 2024, with 771,480 individuals experiencing homelessness on a single night. This represents about 23 of every 10,000 people in the country. Various factors contributed to this surge, including the ongoing affordable housing crisis, rising inflation, stagnant wages, and the continuing impacts of systemic racism. These challenges, coupled with the additional burdens of public health crises, natural disasters displacing people, increasing immigration, and the cessation of pandemic-era homelessness prevention programs, have strained the homelessness support system. The end of measures such as the expanded child tax credit further exacerbated these pressures.
Homelessness affected nearly all demographic groups, with all populations reaching record numbers. Among these, families with children saw the largest increase, with 39 percent more people in families experiencing homelessness between 2023 and 2024. Overall, the total number of people experiencing homelessness increased by 18 percent, which includes nearly 150,000 children. This group, which had the largest growth in homelessness, saw an increase of 33 percent, with more than 32,000 additional children experiencing homelessness in 2024 compared to the previous year.
While most groups saw increases, veterans were the only population to report a decline in homelessness. The number of veterans experiencing homelessness decreased by 8 percent from 2023 to 2024, representing 2,692 fewer veterans. This marks a 55 percent reduction in veteran homelessness since data collection began in 2009, a decline attributed to targeted efforts and sustained funding aimed at reducing homelessness among veterans.
The aging population is also significantly impacted by homelessness. People aged 55 or older made up approximately one-fifth of the total homeless population in 2024. More than 104,000 individuals between 55 and 64, and more than 42,000 people aged 65 and older, were counted as experiencing homelessness. Notably, nearly half (46%) of older adults facing homelessness were unsheltered, living in places not meant for human habitation.
Racial disparities in homelessness also persist. While Black people make up 12 percent of the U.S. population and 21 percent of those living in poverty, they represent 32 percent of the homeless population. However, the share of homeless individuals who identify as Black decreased slightly from 37 percent in 2023 to 32 percent in 2024. This overrepresentation of Black people in the homeless population reflects the ongoing impact of systemic inequalities.
Chronic homelessness continues to be a significant issue, with one-third of individuals (152,585 people) experiencing chronic homelessness in 2024. This marks the highest number of people with chronic homelessness ever recorded. Chronic homelessness has increased by 27 percent since data collection began in 2007, and more than 65 percent of these individuals were unsheltered, a number that has also reached record highs.
The availability of emergency shelter beds increased by 13 percent between 2023 and 2024, with a notable 18 percent rise in emergency shelter beds alone. In contrast, transitional housing beds continued to decline, dropping 4 percent from the previous year and by 60 percent since 2007. However, this decrease is partly due to some transitional housing programs shifting to emergency shelter models or transitioning to permanent housing solutions like rapid rehousing. Despite these changes, the overall inventory of emergency shelter beds has grown significantly, doubling since 2007.
On the other hand, permanent housing options for people who were formerly without housing represent a substantial portion of the national bed inventory. Nearly 60 percent of available beds are designated for individuals who have previously experienced homelessness. Programs such as rapid rehousing (RRH), permanent supportive housing (PSH), and other permanent housing solutions now account for 57 percent of the total housing inventory. Between 2023 and 2024, the total inventory for these permanent housing options increased by 3 percent, with the most significant growth seen in other permanent housing programs (14,735 more beds). This growth reflects significant investment in programs like the Emergency Housing Voucher program.
While the number of PSH beds has more than doubled since 2007, there are still areas where the demand for permanent housing exceeds the supply, highlighting a persistent gap in housing availability for those transitioning out of homelessness.
The state of homelessness in the U.S. has reached alarming levels in 2024, with increases across nearly all demographic groups. The causes of this rise are multifaceted, including economic and systemic factors, along with the lingering effects of the COVID-19 pandemic and natural disasters. While there have been some improvements in providing housing solutions, especially permanent housing for those who have experienced homelessness, the overall system remains under significant strain, and the need for more comprehensive and sustained solutions is critical.
References
U.S. Department of Housing and Urban Development. “The 2024 Annual Homelessness Assessment Report (AHAR to Congress) Part 1: Point-In-Time Estimates of Homelessness, December 2024.” HUD User, 27 December 2024, https://www.huduser.gov/portal/sites/default/files/pdf/2024-AHAR-Part-1.pdf. Accessed 2 January 2025.
U.S. Department of Housing and Urban Development. “HUD 2024 Continuum of Care Homeless Assistance Programs Homeless Populations and Subpopulations.” 27 December 2024. Accessed 2 January 2025.
U.S. Government Accountability Officer. “Homelessness: Better HUD Oversight of Data Collection Could Improve Estimates of Homeless Population.” GAO, 14 July 2020. Accessed 2 January 2025.
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Versión en español
El viernes pasado, el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los Estados Unidos (HUD, por sus siglas en inglés) publicó el último Informe Anual de Evaluación de las Personas sin Hogar (AHAR, por sus siglas en inglés) al Congreso, y los resultados para Oklahoma, así como para el resto del país, fueron – son – alarmantes. AHAR muestra un aumento del 17% en las personas sin hogar de 2023 a 2024, lo que significa que más de 5,400 habitantes de Oklahoma viven sin una vivienda estable.
Dentro de solo tres días, la primera ráfaga ártica del estado arrasará, poniendo en peligro aún más a la población más vulnerable.
Es imperativo tener en cuenta que estos números reflejan la cantidad contable de personas sin hogar. En 2020, la Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO, por sus siglas en inglés) publicó un estudio que indicaba que el conteo puntual de HUD probablemente subestima el número real debido a la dificultad inherente de identificar a todas las personas sin hogar. No obstante, el informe es fundamental para evaluar y abordar las tendencias en las tasas y causas de las personas sin hogar. A continuación se presentan las principales conclusiones y un enlace al informe.
El número de personas sin hogar en Estados Unidos alcanzó un máximo histórico en 2024, con 771.480 personas sin hogar en una sola noche. Esto representa alrededor de 23 de cada 10.000 personas en el país. Varios factores contribuyeron a este aumento, incluida la actual crisis de vivienda asequible, el aumento de la inflación, el estancamiento de los salarios y los continuos impactos del racismo sistémico. Estos desafíos, junto con las cargas adicionales de las crisis de salud pública, los desastres naturales que desplazan a las personas, el aumento de la inmigración y el cese de los programas de prevención de las personas sin hogar de la era de la pandemia, han puesto a prueba el sistema de apoyo a las personas sin hogar. El fin de medidas como la ampliación del crédito fiscal por hijos exacerbó aún más estas presiones.
La falta de vivienda afectó a casi todos los grupos demográficos, y todas las poblaciones alcanzaron cifras récord. Entre estas, las familias con niños experimentaron el mayor aumento, con un 39 por ciento más de personas sin hogar entre 2023 y 2024. En general, el número total de personas sin hogar aumentó en un 18 por ciento, lo que incluye a casi 150,000 niños. Este grupo, que tuvo el mayor crecimiento en personas sin hogar, experimentó un aumento del 33 por ciento, con más de 32,000 niños adicionales sin hogar en 2024 en comparación con el año anterior.
Si bien la mayoría de los grupos experimentaron aumentos, los veteranos fueron la única población que reportó una disminución en las personas sin hogar. El número de veteranos sin hogar disminuyó un 8 por ciento de 2023 a 2024, lo que representa 2,692 veteranos menos. Esto marca una reducción del 55 por ciento en la falta de vivienda de los veteranos desde que comenzó la recopilación de datos en 2009, una disminución atribuida a los esfuerzos específicos y la financiación sostenida destinada a reducir la falta de vivienda entre los veteranos.
El envejecimiento de la población también se ve significativamente afectado por la falta de vivienda. Las personas de 55 años o más representaron aproximadamente una quinta parte de la población total de personas sin hogar en 2024. Más de 104,000 personas de entre 55 y 64 años, y más de 42,000 personas de 65 años o más, fueron contabilizadas como sin hogar. En particular, casi la mitad (46%) de los adultos mayores que se enfrentaban a la falta de vivienda carecían de refugio y vivían en lugares no destinados a ser habitados por humanos.
También persisten las disparidades raciales en las personas sin hogar. Si bien los negros representan el 12 por ciento de la población estadounidense y el 21 por ciento de los que viven en la pobreza, representan el 32 por ciento de la población sin hogar. Sin embargo, la proporción de personas sin hogar que se identifican como negras disminuyó ligeramente del 37 por ciento en 2023 al 32 por ciento en 2024. Esta sobrerrepresentación de las personas negras en la población sin hogar refleja el impacto continuo de las desigualdades sistémicas.
El sinhogarismo crónico sigue siendo un problema importante, ya que un tercio de las personas (152.585 personas) lo experimentaron en 2024. Esto marca el número más alto de personas con falta de vivienda crónica jamás registrado. El sinhogarismo crónico ha aumentado en un 27 por ciento desde que comenzó la recopilación de datos en 2007, y más del 65 por ciento de estas personas no tenían refugio, un número que también ha alcanzado niveles récord.
La disponibilidad de camas en refugios de emergencia aumentó un 13 por ciento entre 2023 y 2024, con un notable aumento del 18 por ciento solo en camas de refugios de emergencia. En contraste, las camas de vivienda transitoria continuaron disminuyendo, cayendo un 4 por ciento con respecto al año anterior y un 60 por ciento desde 2007. Sin embargo, esta disminución se debe en parte a que algunos programas de vivienda de transición están cambiando a modelos de refugio de emergencia o a soluciones de vivienda permanentes como el realojamiento rápido. A pesar de estos cambios, el inventario general de camas de refugios de emergencia ha crecido significativamente, duplicándose desde 2007.
Por otro lado, las opciones de vivienda permanente para las personas que anteriormente no tenían vivienda representan una parte sustancial del inventario nacional de camas. Casi el 60 por ciento de las camas disponibles están designadas para personas que han experimentado previamente la falta de vivienda. Programas como el realojamiento rápido (RRH), la vivienda de apoyo permanente (PSH) y otras soluciones de vivienda permanente ahora representan el 57 por ciento del inventario total de viviendas. Entre 2023 y 2024, el inventario total de estas opciones de vivienda permanente aumentó un 3 por ciento, con el crecimiento más significativo observado en otros programas de vivienda permanente (14,735 camas más). Este crecimiento refleja una inversión significativa en programas como el programa de Vales de Vivienda de Emergencia.
Si bien el número de camas de PSH se ha más que duplicado desde 2007, todavía hay áreas donde la demanda de vivienda permanente supera la oferta, lo que pone de relieve una brecha persistente en la disponibilidad de vivienda para aquellos que están en transición para salir de la falta de vivienda.
El estado de las personas sin hogar en los EE. UU. ha alcanzado niveles alarmantes en 2024, con aumentos en casi todos los grupos demográficos. Las causas de este aumento son multifacéticas, incluidos factores económicos y sistémicos, junto con los efectos persistentes de la pandemia de COVID-19 y los desastres naturales. Si bien ha habido algunas mejoras en la provisión de soluciones de vivienda, especialmente viviendas permanentes para aquellos que han experimentado la falta de vivienda, el sistema en general sigue bajo una presión significativa y la necesidad de soluciones más integrales y sostenidas es crítica.
Referencias
Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los Estados Unidos. “El Informe Anual de Evaluación de las Personas sin Hogar de 2024 (AHAR al Congreso) Parte 1: Estimaciones puntuales de las personas sin hogar, diciembre de 2024”. Usuario de HUD, 27 de diciembre de 2024, https://www.huduser.gov/portal/sites/default/files/pdf/2024-AHAR-Part-1.pdf. Consultado el 2 de enero de 2025.
Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los Estados Unidos. “HUD 2024: Continuidad de la atención, programas de asistencia para personas sin hogar, poblaciones y subpoblaciones sin hogar”. 27 de diciembre de 2024. Consultado el 2 de enero de 2025.
Oficial de Responsabilidad del Gobierno de los Estados Unidos. “Personas sin hogar: Una mejor supervisión de la recopilación de datos por parte de HUD podría mejorar las estimaciones de la población sin hogar”. GAO, 14 de julio de 2020. Consultado el 2 de enero de 2025.