Sitting outside an Oklahoma County courtroom in mid-November, two mothers were on the brink of losing everything. They were roommates, raising seven children between them. A delay in a disability payment had caused them to fall behind on rent—an issue made far worse by the government shutdown. The support they relied on wasn’t there. Then, on November 1, their SNAP benefits abruptly disappeared. Overnight, their already stretched budget collapsed. They were forced into an impossible choice: feed their families or pay rent.
They pleaded with their landlord’s attorney for more time, just 24 more hours—one of them was expecting a paycheck the next day. But each time they asked, the answer was the same: they should expect the sheriff to post a lock-out notice that afternoon, a Wednesday, and they should prepare to be out of their home by that Friday. Just two days later.
Stories like theirs are far from unique.
Between November 12 and November 26, staff from Mental Health Association Oklahoma, with support from Legal Aid Services of Oklahoma (LASO), surveyed tenants facing eviction in Oklahoma County. We asked questions, and we listened to mothers just like these, and to so many others whose already-precarious financial stability collapsed when the SNAP benefits they depend on disappeared.
We spoke with 79 households facing eviction, all with cases filed in November. We heard from a mother who had to choose between paying rent and buying formula for her six-month-old daughter—formula she would usually purchase with SNAP. We heard from an older woman on disability who wasn’t sure how she would eat, let alone where she would live. We heard from a single mother of seven who was recently diagnosed with stage 4 cancer. These are the people facing eviction each day in Oklahoma.
Among all tenants surveyed, 57% had SNAP benefits—and lost access to those benefits on November 1. Of those households, 73% believed that the loss of SNAP directly contributed to their eviction.
The shutdown’s ripple effects did not stop there. Twenty-four percent of all surveyed households lost a job, hours, or pay because of the government shutdown. And 84% of those households told us that the unexpected loss of income directly led to their eviction.
These numbers paint a clear picture: stability for many Oklahomans is incredibly fragile. Most of the households we spoke to had been paying rent on time and maintaining stable housing, doing everything right, until government inaction created a financial crisis they could not absorb. Only 22% of tenants who lost SNAP had a prior eviction filing in 2025; just 11% had one in 2024. These trends were nearly identical across all households surveyed.
And while SNAP benefits were at the center of many stories, food insecurity extended far beyond those who lost them. When asked whether anyone in the household had skipped meals or gone without food to pay their rent, 63% said yes—many with tears in their eyes. Nearly 30% reported skipping medicine or medical treatment due to financial strain.
And it’s not just adults who suffer. Of the 79 households we surveyed, 61% had children under 18. When totaling all household members represented in the survey, 54% were children. Children who are going without food. Children whose parents are skipping medical treatment to pay rent. Children who may soon be without a home.
Oklahoma’s rapid eviction timeline makes it far more likely that a sudden loss of income will lead to homelessness. The average arrearage, or total past-due amount, for all evictions filed in November of this year was $1,444.62, 8.1% lower than the average past-due amount for all evictions filed in Oklahoma County in 2024. Zillow reports the average rent in central Oklahoma is $1,375, meaning most renters are evicted after falling behind by just one month.
Of the 20 zip codes with the highest eviction rates, 13 had higher SNAP utilization rates than Oklahoma County as a whole.
While the government shutdown and loss of SNAP benefits were federal decisions, Oklahoma lawmakers had opportunities to protect residents. In the days leading up to November 1, Governor Stitt repeatedly declined to release state emergency funds to support those losing access to SNAP benefits. He ultimately authorized $1 million per week to support local food pantries, but it fell far short of the overall need.
State lawmakers could take concrete steps to prevent future crises, including:
- Extending the eviction timeline to give families more time to seek help.
- Increasing eviction filing fees to discourage landlords from using the courts as a rent-collection tool.
- Sealing certain eviction records so that an eviction filing is not a lifelong scar.
- Investing in affordable housing to reduce the number of families living one unexpected bill away from homelessness.
The data confirms what families across Oklahoma already know: when government systems fail, it is our most vulnerable neighbors—especially our children—who pay the price. And unless lawmakers act, stories like these will only continue.
Nuevos datos muestran que el cierre del gobierno y la pérdida de SNAP provocaron desahucios en el condado de Oklahoma
Sentadas frente a una sala de juicios del condado de Oklahoma a mediados de noviembre, dos madres estaban al borde de perderlo todo. Fueron compañeros de piso, criando a siete hijos entre los dos. Un retraso en el pago por discapacidad les había hecho retrasarse en el pago del alquiler, un problema agravado mucho por el cierre del gobierno. El apoyo del que confiaban no existía. Luego, el 1 de noviembre, sus beneficios SNAP desaparecieron abruptamente. De la noche a la mañana, su presupuesto, ya estirado, se vino abajo. Se vieron obligados a tomar una decisión imposible: alimentar a sus familias o pagar alquiler.
Suplicaron al abogado de su casero que les diera más tiempo, solo 24 horas más—uno de ellos esperaba un sueldo al día siguiente. Pero cada vez que preguntaban, la respuesta era la misma: debían esperar que el sheriff pusiera un aviso de cierre patronal esa tarde, un miércoles, y debían prepararse para salir de casa ese viernes. Solo dos días después.
Historias como la suya están lejos de ser únicas.
Entre el 12 y el 26 de noviembre, el personal de la Asociación de Salud Mental de Oklahoma, con el apoyo de los Servicios de Asistencia Legal de Oklahoma (LASO), encuestó a los inquilinos que enfrentaban el desahucio en el condado de Oklahoma. Hicimos preguntas, y escuchamos a madres como estas, y a muchas otras cuya ya precaria estabilidad financiera se vino abajo cuando desaparecieron las prestaciones SNAP de las que dependen.
Hablamos con 79 hogares que enfrentan el desahucio, todos con casos presentados en noviembre. Escuchamos a una madre que tuvo que elegir entre pagar el alquiler o comprar leche de fórmula para su hija de seis meses—leche que normalmente compraría con SNAP. Recibimos noticias de una mujer mayor en discapacidad que no estaba segura de cómo comería, y mucho menos dónde viviría. Recibimos noticias de una madre soltera de siete hijos que recientemente fue diagnosticada con cáncer en estadio 4. Estas son las personas que enfrentan el desahucio cada día en Oklahoma.
Entre todos los inquilinos encuestados, el 57% tenía beneficios SNAP y los perdió el 1 de noviembre. De esos hogares, el 73% creía que la pérdida de SNAP contribuyó directamente a su desalojo.
Los efectos dominó del cierre no se detuvieron ahí. El 24 por ciento de todos los hogares encuestados perdió empleo, horas o salario debido al cierre del gobierno. Y el 84% de esos hogares nos dijo que la pérdida inesperada de ingresos llevó directamente a su desahucio.
Estas cifras dibujan un cuadro claro: la estabilidad para muchos habitantes de Oklahoma es increíblemente frágil. La mayoría de los hogares con los que hablamos habían estado pagando el alquiler a tiempo y manteniendo una vivienda estable, haciendo todo bien, hasta que la inacción del gobierno creó una crisis financiera que no pudieron absorber. Solo el 22% de los inquilinos que perdieron SNAP tenían una solicitud de desahucio previa en 2025; solo el 11% la tenían en 2024. Estas tendencias fueron casi idénticas en todos los hogares encuestados.
Y aunque las prestaciones SNAP estuvieron en el centro de muchas historias, la inseguridad alimentaria se extendió mucho más allá de quienes las perdieron. Cuando se les preguntó si alguien en el hogar había saltado comidas o se había quedado sin comer para pagar el alquiler, el 63% respondió que sí—muchos con lágrimas en los ojos. Casi el 30% reportó saltarse la medicación o el tratamiento médico debido a dificultades económicas.
Y no solo sufren los adultos. De los 79 hogares que encuestamos, el 61% tenía niños menores de 18 años. Al sumar a todos los miembros del hogar representados en la encuesta, el 54% eran niños. Niños que se quedan sin comer. Niños cuyos padres se saltan el tratamiento médico para pagar el alquiler. Niños que pronto podrían quedarse sin hogar.
El rápido calendario de desahucios en Oklahoma hace mucho más probable que una pérdida repentina de ingresos conduzca a la falta de vivienda. El retraso medio, o importe total atrasado, para todos los desalojos presentados en noviembre de este año fue de 1.444,62 dólares, un 8,1% inferior al importe medio atrasado de todos los desalojos presentados en el condado de Oklahoma en 2024. Zillow informa que el alquiler medio en el centro de Oklahoma es de 1.375 dólares, lo que significa que la mayoría de los inquilinos son desalojados tras retrasarse solo un mes.
De los 20 códigos postales con las tasas de desahucio más altas, 13 tenían tasas de utilización de SNAP más altas que el condado de Oklahoma en su conjunto.
Aunque el cierre del gobierno y la pérdida de los beneficios SNAP fueron decisiones federales, los legisladores de Oklahoma tuvieron oportunidades para proteger a los residentes. En los días previos al 1 de noviembre, el gobernador Stitt se negó repetidamente a liberar fondos estatales de emergencia para apoyar a quienes perdían el acceso a los beneficios SNAP. Finalmente autorizó 1 millón de dólares por semana para apoyar las despensas de alimentos locales, pero no cubrió la necesidad global.
Los legisladores estatales podrían tomar medidas concretas para prevenir futuras crisis, incluyendo:
- Ampliar el plazo de desahucio para dar a las familias más tiempo para buscar ayuda.
- Aumentar las tasas de solicitud de desahucio para disuadir a los propietarios de utilizar los tribunales como herramienta de recaudación de alquileres.
- Sellar ciertos registros de desahucio para que una demanda de desahucio no sea una cicatriz de por vida.
- Invertir en vivienda asequible para reducir el número de familias que viven a una factura inesperada de quedarse sin hogar.
Los datos confirman lo que las familias de todo Oklahoma ya saben: cuando los sistemas gubernamentales fallan, son nuestros vecinos más vulnerables—especialmente nuestros niños—quienes pagan el precio. Y a menos que los legisladores actúen, historias como estas solo continuarán.