In the spring of 2023, a new initiative emerged in Oklahoma City, born out of the need to support those experiencing homelessness while also easing the strain on emergency services: the Community Response Team (CRT). This partnership between the City of OKC and Mental Health Association Oklahoma is making a real impact by providing direct support to people in need and offering a more sustainable, cost-effective solution to a long-standing issue.
The CRT operates with a clear mission: respond to calls made by community members who are concerned about individuals experiencing homelessness, always with the end goal of securing them safe, stable housing. Whether it’s helping someone get a pair of shoes, providing access to food, offering transportation to shelter, or connecting them to mental health services along the way to housing, the CRT is there to meet those immediate needs. In fact, the team answers an impressive 250 action calls per month—an effort that’s saving valuable resources for emergency responders and freeing up police to focus on more pressing safety concerns.
What makes this initiative stand out is its holistic approach. Rather than just addressing the immediate need and moving on, the CRT is committed to MHAOK’s vision of “housing, healing, wholeness.”
The team maintains contact with the folks they assist, ensuring they don’t get lost in the system as they move between different camps or change locations. By staying in touch with other partner agencies and sharing information, the team is able to help sustain continuity of care and provide a more comprehensive, long-term solution to homelessness.
The impact of this team goes far beyond helping individuals—it’s also creating financial savings for the community. According to a report in the New England Journal of Medicine, people experiencing homelessness tend to spend significantly more time in the hospital than those with stable housing, leading to higher healthcare costs. The National Alliance to End Homelessness estimates that a single unhoused individual costs taxpayers $96 per day, or around $35,000 per year. In comparison, providing housing for someone costs about $24,400, a nearly $10,000 difference.
The 2024 Point in Time Count indicated that 1,838 individuals in Oklahoma City are experiencing homelessness on any given night. National research indicates that the true number can be up to 10.2 times higher, meaning as many as 18,747 individuals can be without housing.
With so many people experiencing homelessness in Oklahoma City on any given night, the cost savings from initiatives like the CRT are clear.
In a short time, this program has proven its success and is already expanding to meet growing demand. Recently, the CRT added two housing-focused case managers to their team, and in less than two months, they successfully housed eight individuals—proof that their approach is not just saving money but changing lives.
CRT also works hand in hand with the Homeless Outreach Team (HOT) within the Oklahoma City Police Department. HOT is trained specifically to handle homelessness issues, providing a bridge between law enforcement and social services. Together, the CRT and HOT ensure that people experiencing homelessness are connected with the right resources, reducing the likelihood of incarceration and giving individuals a chance to rebuild their lives.
This collaborative model is making Oklahoma City a better place for everyone. By providing tailored services to those in need and keeping communication open between key agencies, CRT is not just addressing homelessness—it’s transforming the way we respond to this complex issue.
If you see someone in need, you can contact the OKC Action Center by phone at 405.297.2535, by text at 405.252.1053 or online at okc.gov/action. If you would like to support these critical programs that help move to end homelessness and promote mental health, visit www.mhaok.org/donate.
It’s a simple yet impactful way to contribute to this important initiative and help make a difference in your community.
Together, we can ensure that no one is left behind.
El Equipo de Respuesta Comunitaria: Una Forma Innovadora de Abordar la Falta de Vivienda en Oklahoma City
En la primavera de 2023, surgió una nueva iniciativa en Oklahoma City, nacida de la necesidad de apoyar a las personas sin hogar y, al mismo tiempo, aliviar la presión sobre los servicios de emergencia: el Equipo de Respuesta Comunitaria (CRT). Esta asociación entre la ciudad de OKC y la Asociación de Salud Mental de Oklahoma está teniendo un impacto real al brindar apoyo directo a las personas necesitadas y ofrecer una solución más sostenible y rentable a un problema de larga data.
El CRT opera con una misión clara: responder a las llamadas hechas por los miembros de la comunidad que están preocupados por las personas sin hogar, siempre con el objetivo final de asegurarles una vivienda segura y estable. Ya sea ayudando a alguien a conseguir un par de zapatos, proporcionando acceso a alimentos, ofreciendo transporte a un refugio o conectándolos con servicios de salud mental en el camino hacia la vivienda, el CRT está ahí para satisfacer esas necesidades inmediatas. De hecho, el equipo responde a la impresionante cantidad de 250 llamadas de acción por mes, un esfuerzo que está ahorrando valiosos recursos para los servicios de emergencia y liberando a la policía para que se concentre en preocupaciones de seguridad más apremiantes.
Lo que hace que esta iniciativa se destaque es su enfoque holístico. En lugar de simplemente abordar la necesidad inmediata y seguir adelante, el CRT está comprometido con la visión de MHAOK de “vivienda, curación, integridad”.
El equipo mantiene contacto con las personas a las que ayudan, asegurándose de que no se pierdan en el sistema mientras se mueven entre diferentes campamentos o cambian de ubicación. Al mantenerse en contacto con otras agencias asociadas y compartir información, el equipo puede ayudar a mantener la continuidad de la atención y brindar una solución más integral y a largo plazo para las personas sin hogar.
El impacto de este equipo va mucho más allá de ayudar a las personas, también está creando ahorros financieros para la comunidad. Según un informe publicado en el New England Journal of Medicine, las personas sin hogar tienden a pasar significativamente más tiempo en el hospital que aquellas con una vivienda estable, lo que genera costos de atención médica más altos. La Alianza Nacional para Acabar con la Falta de Vivienda estima que una sola persona sin hogar le cuesta a los contribuyentes $96 por día, o alrededor de $35,000 por año. En comparación, proporcionar vivienda a alguien cuesta alrededor de $24,400, una diferencia de casi $10,000.
El Conteo de Punto en el Tiempo de 2024 indicó que 1,838 personas en Oklahoma City se encuentran sin hogar en una noche determinada. Las investigaciones nacionales indican que el número real puede ser hasta 10,2 veces mayor, lo que significa que hasta 18.747 personas pueden quedarse sin vivienda.
Con tantas personas sin hogar en Oklahoma City en una noche cualquiera, los ahorros de costos de iniciativas como el CRT son claros.
En poco tiempo, este programa ha demostrado su éxito y ya se está expandiendo para satisfacer la creciente demanda. Recientemente, el CRT agregó a su equipo a dos administradores de casos centrados en la vivienda y, en menos de dos meses, alojaron con éxito a ocho personas, lo que demuestra que su enfoque no solo ahorra dinero, sino que cambia vidas.
CRT también trabaja mano a mano con el Equipo de Alcance para Personas sin Hogar (HOT) dentro del Departamento de Policía de Oklahoma City. HOT está capacitado específicamente para manejar problemas de personas sin hogar, proporcionando un puente entre la aplicación de la ley y los servicios sociales. Juntos, el CRT y HOT garantizan que las personas sin hogar estén conectadas con los recursos adecuados, lo que reduce la probabilidad de encarcelamiento y brinda a las personas la oportunidad de reconstruir sus vidas.
Este modelo de colaboración está haciendo de Oklahoma City un lugar mejor para todos. Al proporcionar servicios personalizados a los necesitados y mantener abierta la comunicación entre las agencias clave, CRT no solo está abordando la falta de vivienda, sino que está transformando la forma en que respondemos a este problema complejo.
Si ve a alguien necesitado, puede comunicarse con el Centro de Acción de OKC por teléfono al 405.297.2535, por mensaje de texto al 405.252.1053 o en línea en okc.gov/action. Si desea apoyar estos programas críticos que ayudan a poner fin a la falta de vivienda y promover la salud mental, visite www.mhaok.org/donate.
Es una forma sencilla pero impactante de contribuir a esta importante iniciativa y ayudar a marcar la diferencia en tu comunidad.
Juntos, podemos asegurarnos de que nadie se quede atrás.